退化性關節炎（Osteoarthritis, OA）是中老年人常見的關節疾病，尤其膝關節因長期承受體重與活動壓力，成為最容易退化的部位。患者通常會經歷膝蓋疼痛、僵硬、腫脹、行動受限，甚至在嚴重的情況下需要人工關節置換手術。然而，近年來再生醫學的進步為退化性關節炎患者帶來了新的治療選擇，幫助膝關節修復、延緩退化，甚至減少手術需求。本文將深入探討退化性關節炎的成因、傳統治療的限制，以及再生醫學如何幫助膝關節重獲新生。
退化性關節炎的成因與症狀
膝關節是人體最重要的負重關節之一，隨著年齡增長，關節軟骨逐漸磨損，導致膝關節發炎、疼痛，進而影響活動能力。退化性關節炎的主要成因包括：
✅ 年齡老化：隨著年齡增長，關節軟骨中的膠原蛋白與水分逐漸流失，導致彈性下降、容易磨損。
✅ 過度使用：長期跑步、爬樓梯、蹲跪等動作會加重膝關節的負擔，導致過度磨損。
✅ 肥胖：體重過重會增加膝關節的壓力，加速軟骨退化。
✅ 運動傷害：如半月板損傷、韌帶撕裂等問題，可能會引發早發性關節退化。
✅ 遺傳因素：家族中若有退化性關節炎病史，罹患風險較高。
常見症狀：
🔹 膝關節疼痛，活動時加重，休息後稍微緩解
🔹 早晨起床或長時間靜止後，關節僵硬
🔹 關節腫脹、變形，甚至影響步行與上下樓梯的能力
🔹 關節活動時出現「喀喀聲」或磨擦感
當這些症狀影響日常生活時，患者往往尋求醫療介入。然而，傳統治療方法存在一定的限制。
傳統治療的限制
目前退化性關節炎的治療方式主要包括：
1️⃣ 口服止痛藥與消炎藥 – 非類固醇抗發炎藥（NSAIDs）如布洛芬、雙氯芬酸，雖能緩解疼痛，但長期使用可能影響腎臟與腸胃健康。
2️⃣ 玻尿酸注射 – 能夠潤滑關節、減少摩擦，但效果通常僅維持數個月，且無法修復軟骨。
3️⃣ 類固醇注射 – 具有強效抗發炎作用，但長期使用可能加速關節軟骨流失。
4️⃣ 復健與運動 – 增強肌肉力量可減少關節壓力，但對嚴重退化者效果有限。
5️⃣ 人工關節置換手術 – 適用於嚴重關節退化的患者，但手術風險高，術後恢復期長，且人工關節壽命有限。
由於傳統治療僅能暫時減輕症狀，而無法真正修復受損關節，因此近年來再生醫學成為退化性關節炎治療的新選擇。
再生醫學如何幫助膝關節重獲新生？
再生醫學透過生長因子、幹細胞等技術，刺激膝關節內的修復機制，達到延緩退化與促進組織再生的效果。以下是三種主要的再生醫學技術：
1. PRP（高濃度血小板血漿）治療
PRP（Platelet-Rich Plasma）是從患者自身血液中提取的高濃度血小板血漿，其中含有豐富的生長因子，可促進軟骨細胞增殖、減少發炎、改善疼痛。
🔹 原理：刺激關節細胞修復，減少發炎反應
🔹 適用對象：早中期退化性關節炎患者
🔹 療程：通常需進行 1-3 次注射，每次間隔 4-6 週
🔹 優勢：使用自身血液，副作用低，治療效果可持續 6-12 個月
2. 外泌體（Exosome）療法
外泌體是幹細胞釋放的微小囊泡，內含蛋白質、生長因子與 RNA，能夠調節免疫反應、減少發炎並促進組織修復。
🔹 原理：調節細胞訊號，促進受損軟骨與滑液的修復
🔹 適用對象：中重度退化性關節炎患者
🔹 優勢：效果優於 PRP，且不需抽血
3. 幹細胞治療
幹細胞治療是透過注射自體或異體幹細胞，促進軟骨再生、減少發炎，進一步減緩退化性關節炎的進展。
🔹 原理：幹細胞可分化為軟骨細胞，填補關節損傷部位
🔹 適用對象：嚴重退化的患者，適合希望延緩人工關節置換的族群
🔹 優勢：可望長期改善關節功能，延緩疾病進展
傳統治療 vs. 再生醫學治療比較
| 治療方式 | 作用 | 持續時間 | 適用對象 | 副作用 |
|---|---|---|---|---|
| 玻尿酸注射 | 潤滑關節、減少摩擦 | 3-6 個月 | 早期退化患者 | 低 |
| PRP 治療 | 減少發炎、促進修復 | 6-12 個月 | 早中期退化患者 | 低 |
| 外泌體療法 | 強效修復組織、抑制發炎 | 12 個月以上 | 中重度退化患者 | 低 |
| 幹細胞治療 | 再生軟骨組織 | 數年 | 重度退化患者 | 中等 |
| 人工關節置換 | 完全替換關節 | 10-20 年 | 末期退化患者 | 手術風險 |
結論：再生醫學為膝關節帶來新希望
再生醫學為退化性關節炎患者提供了非手術、低副作用、長期有效的治療選擇。無論是 PRP、外泌體還是幹細胞治療，都能幫助關節修復、減少疼痛、改善行動能力。如果您正面臨膝關節退化問題，不妨諮詢骨科專家，找出最適合您的治療方案，讓您的膝關節重獲新生！